È possibile essere vegetariani nelle Filippine?
Una domanda che mi viene fatta spesso quando si parla di cibo.
La risposta è sì, è possibile essere vegetariani nelle Filippine.
Il dubbio spesso nasce perché la cucina filippina tradizionale è fortemente incentrata su carne e pesce, spesso presenti anche sotto forma di brodi o condimenti “nascosti”, ma ci sono anche tantissimi piatti e cibi vegetariani che si possono gustare su tutto il territorio.
Nelle zone più turistiche, nelle grandi città e sulle isole amate dai viaggiatori internazionali, ordinare vegetariano è oggi molto più facile di quanto si immagini. Non solo le classiche “carinderias” locali propongono opzioni senza carne, ma negli ultimi anni è esplosa una vera e propria scena plant-based.
A Manila trovi ristoranti che reinventano i classici filippini in chiave 100% vegetarian/vegan; a Siargao ci sono decine di posti veg-friendly e fully plant-based; Cebu e Palawan (soprattutto El Nido e Puerto Princesa) ospitano sempre più caffè e ristoranti dedicati, con catene come Ver De o spot indipendenti che attirano sia expat che locals curiosi.
La cucina filippina per vegetariani
Quando si parla di piatti vegetariani nelle Filippine, è importante fare una distinzione: da una parte c’è la cucina tradizionale, dall’altra le proposte più moderne e internazionali.
La cucina filippina classica nasce in un contesto rurale, dove carne e pesce hanno sempre rappresentato una risorsa fondamentale. Per questo motivo, molte ricette prevedono pollo, maiale, pesce o frutti di mare. Se sei vegetariano/a, è bene saperlo: alcuni piatti che sembrano “innocui” possono in realtà contenere brodo di carne o di pesce, soprattutto zuppe o preparazioni a base di riso.
Detto questo, le alternative non mancano. Esistono molti piatti a base di verdure, semplici ma davvero buoni. Io non sono vegetariana, ma posso assicurare che in ogni isola che ho visitato ho sempre trovato opzioni vegetali, anche nei ristoranti più tradizionali.
Inoltre, accanto alla cucina locale più autentica, le Filippine stanno vivendo una vera e propria evoluzione gastronomica. Come già accennato, nei ristoranti turistici, nei café più moderni e nelle isole frequentate da viaggiatori internazionali, è sempre più facile imbattersi in piatti vegetariani, spesso ispirati alla cucina occidentale, indiana o mediorientale.
Ingredienti e cibi filippini (naturalmente) vegetariani
Partiamo da una buona notizia: nelle Filippine non manca affatto la materia prima per chi segue un’alimentazione vegetariana. Il Paese offre un’enorme varietà di ingredienti freschi e naturalmente privi di carne, che fanno parte della cucina quotidiana.
Alla base dell’alimentazione filippina c’è il riso, presente praticamente in ogni pasto (sì, anche a colazione) spesso accompagnato da verdure, legumi e frutta. Un’abitudine che, per chi viene dall’Europa, può sorprendere all’inizio, ma a cui ci si abitua in fretta.
Tra le verdure più comuni troviamo melanzane, okra, zucca, fagiolini, patate dolci e diverse varietà di spinaci, cucinate in tanti modi diversi, dalle versioni più semplici a quelle stufate o saltate in padella. Il tofu è facilmente reperibile e viene utilizzato spesso come alternativa proteica, soprattutto nei piatti più moderni o rivisitati.
E poi c’è lei: la frutta tropicale. Mango, papaya, banane, ananas e cocco si trovano ovunque e sono perfetti sia come snack che come base per pasti leggeri. Il cocco, in particolare, è un ingrediente chiave della cucina filippina e viene usato sotto forma di latte o olio in moltissime preparazioni…per non parlare della rinfrescante e salutare acqua di cocco!
Insomma, anche senza carne, la tavola filippina può essere sorprendentemente varia, colorata e ricca di sapore.
Piatti tipici filippini vegetariani
Esistono diversi piatti tipici filippini che si adattano bene a un’alimentazione senza carne. Alcuni sono già vegetariani “di base”, altri possono esserlo facilmente con qualche piccola modifica
Kare-Kare vegetariano
Una versione senza carne di uno dei piatti più iconici delle Filippine. Al posto di manzo o coda di bue si utilizzano melanzane, fiore di banana, fagiolini lunghi e pechay (una varietà di cavolo cinese a foglia verde).
Il tutto viene avvolto da una salsa di arachidi cremosa e saporita La ricetta tradizionale prevede il bagoong (un condimento fermentato a base di pesce o gamberetti), ma in versione vegetariana si può semplicemente optare per una salsa di arachidi leggermente più speziata.
Io adoro questo piatto, completo e saporito. Lo mangerei sempre!
Monggo
Uno dei piatti più popolari e “budget-friendly” della cucina filippina, a base di lenticchie e un pizzico di zenzero. È semplice ma pieno di gusto, ed è anche uno dei miei preferiti.
Nella versione tradizionale può contenere piccoli pezzi di carne, ma quella vegetariana viene arricchita con foglie di malunggay (una pianta tropicale, moringa), foglie di ampalaya (una zucca piuttosto amara) o spinaci.
Adobo vegetariano
L’adobo è il piatto simbolo delle Filippine, quello che tutti conoscono e amano. La versione classica è a base di maiale (il celebre pork adobo), ma esiste anche un’ottima variante vegetariana.
Al posto di carne o pollo si utilizzano funghi, tofu, fagiolini o gambi di kangkong (spinacio d’acqua), il tutto condito con salsa di soia, aceto, aglio e alloro. Il risultato è sorprendentemente fedele all’originale.
Ampalaya (zucca amara saltata in padella)
L’ampalaya è una verdura molto particolare e, diciamolo, non piace a tutti. Il suo sapore è intenso e amaro, motivo per cui mangiarla da sola non è semplice.
Quando però viene saltata in padella con cipolla e uova, si trasforma in un piatto interessante, nutriente e ben bilanciato. All’inizio facevo fatica ad apprezzarla, ma col tempo mi sono abituata al suo sapore, e si abbina molto bene al riso.
Curry vegetariano
Quanto amo il curry! È uno dei piatti più semplici da trovare e da preparare. Patate, carote, melanzane, fagiolini, curry e latte di cocco: pochi ingredienti, massimo risultato.
Cremoso e profumato, perfetto quando hai voglia di qualcosa di saporito ma semplice.
Tortang Talong (frittata di melanzane)
Semplice, economica e incredibilmente saziante. Le melanzane grigliate vengono immerse nell’uovo e poi fritte in padella. È uno di quei piatti casalinghi che trovi ovunque, in qualsiasi carinderia: non manca mai ed è sempre una garanzia.
Ginisang Gulay
Un grande classico: verdure saltate in padella, facili da trovare e sempre diverse a seconda della stagione. Di solito includono cavolo, carote, fagiolini e altre verdure locali.
Pinakbet
Stufato di verdure tipico del nord delle Filippine, a base di melanzane, zucca, okra e fagiolini. Tradizionalmente contiene bagoong, ma in molti ristoranti turistici è possibile chiedere una versione senza, completamente vegetariana.
Laing (foglie di taro nel latte di cocco)
Un piatto ricco e cremoso preparato con foglie di taro (un tubero) cotte lentamente nel latte di cocco. Nella versione vegetariana si eliminano pesce secco e paste fermentate, lasciando spazio al cocco che dona al piatto una consistenza vellutata.
Street food vegetariano
Anche lo street food filippino offre ottime alternative vegetariane. Nei mercatini e lungo le strade puoi trovare snack semplici ma deliziosi: dolci filippini tipici come le banane caramellate o le patate dolci fritte, o i lumpia di verdure, la versione vegetariana degli involtini primavera.
Ristoranti vegetariani nelle Filippine (quelli che conosco a Siargao)
Negli ultimi anni, la presenza di ristoranti vegetariani e vegani nelle Filippine è cresciuta soprattutto nelle isole più turistiche e frequentate dai viaggiatori internazionali.
Ho visitato tantissime isole filippine e non ho mai avuto grandi difficoltà nel trovare opzioni vegetariane. Detto questo, dopo aver girato parecchio, mi è però impossibile ricordare il nome di ogni locale in cui ho mangiato.
C’è però un’eccezione: Siargao. Come ben sai, ci ho vissuto per qualche anno e posso dire di aver provato praticamente tutti i ristoranti vegetariani e vegani presenti sull’isola. In realtà, la maggior parte dei locali presenti sull’isola propone diverse opzioni senza carne, ma ce ne sono alcuni particolarmente indicati se segui un’alimentazione vegetariana o vegana.
Tra i più conosciuti (e amati) ti segnalo:
- SHAKA Siargao: probabilmente uno dei locali più famosi dell’isola. Perfetto per colazioni e pranzi leggeri, è noto per smoothie bowl e piatti freschi preparati con ingredienti locali e salutari.
- Prana Garden Restaurant: un ristorante molto apprezzato per la sua cucina plant-based, con piatti creativi, ben curati e stagionali. Ideale se cerchi qualcosa di un po’ più elaborato.
- Food Lab Snack Shack: locale informale di ispirazione vietnamita, amatissimo per le sue proposte vegane e vegetariane, saporite e abbondanti.
- Ver De Siargao: ristorante plant-based che propone una cucina vegana creativa, con piatti ricchi e ben bilanciati. Perfetto per chi vuole concedersi un’esperienza veg più “gourmet”. Io lo adoro, davvero.
- Vedya Siargao: un locale 100% vegano, con piatti e bevande deliziose. Ottimo sia per un pasto completo che per una pausa più leggera.
- The Soul Shack: un posticino piccolo e super rilassante, ideale per colazioni e brunch. Offre smoothie bowl e piatti vegani in un’atmosfera tranquilla e informale.
Riassumendo, viaggiare nelle Filippine da vegetariani è possibile, semplice e appagante. Se vuoi consigli personalizzati o un itinerario pensato anche per il cibo, contattami e progettiamo insieme il tuo viaggio su misura.