Frutta e verdura nelle Filippine: una lista dei prodotti più strani .. e qualche ricetta! 4

Paese che vai, frutta e verdura che trovi…

Ogni paese ha le proprie caratteristiche, anche quando si parla di cibo ovviamente. In ogni nazione ci sono tipi di frutta e di verdura che in altri luoghi non esistono e che probabilmente non hai mai provato in vita tua.

Dopo mesi di vita trascorsi nelle Filippine, mi sono resa conto di aver assaggiato e provato così tanti piatti e prodotti diversi, di cui in realtà non conosco neanche il nome.
Forse i nomi specifici mi sono stati detti più volte, ma non sono mai riuscita a ricordarli e soprattutto ad associarli ai singoli prodotti mangiati.
Ho deciso così di fare una ricerca sul web per riuscire a stilare una lista di tutti i tipi di frutta e verdura provati nelle Filippine, in modo tale da avere un elenco completo.

Oltretutto nelle Filippine, per quanto il popolo filippino ami la carne, ci sono un sacco di ricette a base di verdure, come zuppe e stufati. Con la frutta invece, vengono preparati diversi dolci e sfizioso cibo di strada.

La verdura nelle Filippine

Generalmente al supermercato acquisto sempre gli stessi tipi di verdura, per 2 motivi principali: 1. perché mi piacciono e 2. perché (e soprattutto), tante verdure filippine non so neanche come cucinarle!!
Nelle isole trovi i prodotti locali quindi la scelta è più ristretta, mentre a Manila, nei grandi supermercati, puoi trovare anche verdure importate da altri paesi, come zucchine, vari tipi di funghi, cetrioli, radicchio. Ovviamente il prezzo è molto più alto.

Inizialmente acquistavo solo le verdure che già conoscevo e mangiavo sempre e solo pomodori, patate, melanzane, insalata, rapa, cetrioli, zucca. Con il tempo ho iniziato a sperimentare altre verdure, chiedendo ai miei amici filippini come cucinarle.

Ecco un elenco (quasi) completo delle verdure che puoi trovare nelle Filippine (quantomeno quelle che ho assaggiato io):

– Alugbati: un tipo di spinaci, normalmente vengono bolliti e usati come ingrediente per le zuppe
– Ampalaya: ha la forma di una zucchina, ma non lo è. E’ un tipo di zucca, ma a differenza del sapore dolce che ha la nostra zucca nostrana, l’ampalaya è amarissima! Dicono che faccia molto bene alla salute, ma ci vuole un po’ di tempo per abituarsi al sapore!

– Chayote: una delle verdure filippine che più mi piace e che so cucinare! E’ una specie di zucca, ma all’apparenza sembra una pera raggrinzita.
– Gabi/Taro: è un tipo di tubero molto simile alla patata
– Kailan: un tipo di broccolo conosciuto come broccolo o cavolo cinese
– Kamote: la patata dolce (forse c’è anche in Europa, ma meno diffusa)
– Kamoteng kahoy: è la tapioca, usata molto spesso per preparare i dolci. Io non ho mai provato a cucinarla, ma l’ho vista ovunque, in qualsiasi mercato o supermercato
– Kasuy: sono gli anarcardi, ma la loro forma è piuttosto strana. A primo impatto non diresti mai che sono anacardi!

– Labanos: la rapa, però ha una forma allungata, mai vista in Europa. Adoro! La mangio tutti i giorni. 
– Langka/Jackfruit: è quella che in italiano viene chiamata “giaca” ed in realtà è un frutto (viene mangiato fresco e ricorda il Durian malese). Viene però anche cucinato e servito come contorno insieme al riso o alla carne, quindi da cotto, si mangia come se fosse una verdura. Normalmente viene preparato con il latte di cocco e per me è buonissimo!! La cosa particolare è che quando è cotto cambia di colore e passa dal giallo al bianco. 
– Pandan: è una pianta che viene utilizzata molto spesso per fare la gelatina, utilizzata per i dolci (i filippini amano le gelatine!!). Uno dei dolci più conosciuti infatti è il “buko pandan”, preparato con l’aggiunta di latte di cocco.

– Pechay: sembra un tipo di insalata, ma in realtà è un cavolo. Puoi mangiarlo fresco o saltato in padella. Il Pechay è una delle verdure filippine che ho iniziato ad apprezzare parecchio! Viene usato molto anche nelle zuppe.
– Sampalok: è il tamarindo. Usato per diverse ricette. A me piacciono molto le caramelle, un po’ piccantine!
– Sitaw: i nostri comuni fagiolini, però questi hanno una forma lunghissima
– Ube: un tubero dal sapore dolce. Lo adoro, soprattutto per il suo colore!! E’ viola! L’ube viene utilizzato principalmente per fare i dolci: dalle torte al gelato, dai biscotti alla marmellata (viene usato anche per l’Halo Halo).

La frutta nelle Filippine

La frutta tropicale, che meraviglia!!! Dimenticati il mango o la papaya che compri nei supermercati in Italia. Qui hanno tutto un altro sapore!
Oltre alla frutta che sicuramente già conosci, come appunto il mango, la papaya, l’ananas o il cocco, ci sono tantissimi altri tipi di frutta che io, personalmente, non avevo mai provato prima:

– Pandan: di cui ho parlato già sopra (anche se mangiato fresco non mi piace moltissimo…). Ha la forma di una pigna, infatti in inglese è chiamato “screw pine”.

– Jackfruit: è la giaca, come accennato prima
– Mangosteen: lo adoro!! Non assomiglia a nessun altro tipo di frutto e non saprei come descriverlo, ma è buonissimo! La buccia è dura e una volta spaccata, dentro c’è il frutto fatto a spicchi, come un mandarino, però gli spicchi sono bianchi e dolcissimi.

– Atis (custard apple): è un tipo di mela, dolcissima! Usata per fare biscotti, torte e creme dolci. 
– Calamansi: è di fatto il lime e non lo mangi come frutto in realtà. Può essere utilizzato per preparare una bevanda freschissima in stile limonata (il calamansi juice venduto ovunque) e per condire piatti di carne e verdure.
– Rambutan: assomiglia al lychee, la polpa è di colore rosa pallido ed è molto dolce.

Ricette filippine che sono in grado di preparare

Per chi mi conosce sa che non sono una grande chef, anzi, so fare ben poco in cucina e cucinare non è in assoluto la mia passione.
Vivendo nelle Filippine però, con il passare dei mesi, mi sono incuriosita e ho cercato di imparare e preparare alcune ricette.
Ecco i 4 piatti filippini che faccio ogni tanto:

Torta Talong

Si tratta di una semplice frittata di melanzane (Talong infatti significa melanzana), però invece di tagliarla a pezzettini piccoli, la melanzana viene cucinata intera: viene prima aperta e un po’ schiacciata per essere bollita, poi immersa nell’uovo sbattuto e fritta.

Ginataang Langka

Ricetta che prevede il frutto Langka (vale a dire il Jackfruit / giaca) cotto nel latte di cocco. A me piace tantissimo, anche se preparato dalle donne filippine nelle “carinderie” locali è molto più buono.
Generalmente per insaporire vengono aggiunti anche pezzettini di pesce, tipo piccole sardine, ma a me piace la ricetta originale.

Chicket Pancit

Il pancit è una ricetta a base di noodles che all’apparenza possono sembrare spaghetti, ma più sottili.
L’impasto si ottiene infatti dalla lavorazione di più farine tra cui riso, grano saraceno e farina di patate e possono essere preparati in vari modi, cotti come facciamo noi con la pasta o fritti.
Io ovviamente non preparo l’impasto a casa, ma compro i noodles già fatti, poi li cucino facendoli saltare in padella, insieme a verdure e pezzettini di pollo.
Ci sono però tantissime versioni, anche con altri tipi di carne o con i gamberi.

Ginisang Sayote

Ricetta molto semplice che vede come protagonista, il chayote, un tipo di zucca di cui ho parlato sopra. 
Taglio la verdura a pezzettini piccoli e la salto in padella con cipolla, pezzettini di pomodoro e carne macinata. Per rispettare la ricetta filippina, il piatto dovrebbe essere accompagnato dal riso.

Conosci altri piatti o prodotti? Fammelo sapere! 😉