Palawan, Filippine. L’isola più bella del mondo 1

L’isola di Palawan nel cuore. El Nido, il paradiso all’improvviso.

Palawan è uno dei luoghi più belli che abbia mai visto in vita mia e non sono l’unica a dirlo, visto che i lettori della rivista Travel + Leisure l’hanno proclamata l’isola più bella del mondo per tre volte consecutive.

Se è considerata così bella, un motivo ci sarà. E forse più di uno.
Innanzitutto ospita due siti entrambi dichiarati Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco: il Tubbataha Reef e il Parco Nazionale del fiume sotterraneo Puerto Princesa.
A seguire, le spiagge bellissime, l’acqua color verde smeraldo, le lagune, i tramonti.

Palawan è stata la terza tappa del mio itinerario spontaneo” (mi piace definirlo così) percorso nel 2017, durante il mio viaggio attraverso il Sud Est Asiatico.

Dopo Malapascua, avevo trascorso 5 giorni nelle Camotes Islands, per poi prendere il volo in direzione Puerto Princesa, dove mi ero fermata 2 giorni per rinnovare il visto. E infine, tappa successiva, El Nido, situato a nord dell’isola.

A El Nido sono tornata anche a marzo 2023, e ammetto che sono rimasta completamente incantata ancora una volta! Se mi chiedi come mi immagino il paradiso, io me lo immagino così: lagune di acqua color smeraldo, formazioni rocciose scurissime che si fondono con il verde della vegetazione, insenature e spiagge paradisiache nascoste.

Quando andare a El Nido

Il periodo migliore per visitare El Nido va da dicembre a marzo (anche se si può estendere da novembre ad aprile): questi sono i mesi della stagione secca, quindi trovi bel tempo e giornate soleggiate.

Consiglio invece di evitare il periodo che va da maggio a ottobre, in quanto stagione di piogge e tifoni.
Possono esserci sempre delle eccezioni e ci sono persone che visitano Palawan a luglio e trovano giornate di sole però, statisticamente parlando, è più probabile che piova nei “nostri” mesi estivi (da maggio a novembre è preferibile visitare il versante sud orientale e raggiungere le isole di Camiguin e Siargao).

Come si raggiunge El Nido

L’isola è raggiungibile in aereo da Cebu, Manila e altre città filippine. Ci sono voli giornalieri per Puerto Princesa con Cebu Pacific e Philippines Airlines e voli diretti per El Nido (Lio Airport) con la compagnia Airswift, ma non tutti i giorni (e i voli sono sempre più cari).

Se arrivi su Puerto Princesa, dovrai prendere un van per raggiungere El Nido Town.. e armarti di pazienza perché il viaggio è un po’ lungo (ma si attraversano paesaggi incredibili).
Da Puerto Princesa partono diversi van ogni giorno, con una frequenza di 2 ore. Il viaggio dura circa 6 ore, per cui è consigliabile partire la mattina o nel primissimo pomeriggio (così da arrivare per l’ora di cena).
I minivan non sono comodissimi, la strada è piena di curve e gli autisti guidano abbastanza veloce (quindi si è un pochino sballottati), però fa parte dell’avventura! Bisogna avere un buon spirito di adattamento! 🙂

Il costo del viaggio è di 700 pesos, circa 12€ a persona.
Io ho utilizzato l’agenzia Eulen Joy Express, ma puoi scegliere tra tante altre (spesso puoi richiedere il servizio direttamente dall’hotel in cui alloggi).

Cosa fare a El Nido – Le spiagge

El Nido è una località frequentata da tanti turisti e te ne rendi conto appena arrivi a El Nido Town: bar, ristoranti, piccoli supermercati, negozi di souvenir, agenzie di noleggio motorini, scuole di diving, agenzie che organizzano escursioni.

La spiaggia più vicina al centro cittadino è la spiaggia di El Nido Town.
La vista è spettacolare anche se forse non è la spiaggia più bella, ma se hai poche ore a disposizione, puoi andare lì e goderti il mare o fare una passeggiata panoramica seguendo un breve percorso che rimane sulla destra (per intenderci: dalla spiaggia guardando il mare, andando verso nord).

L’altra spiaggia vicino a El Nido Town è Corong Corong: una spiaggia piena di barchette e palme a perdita d’occhio. Qui, tuttavia, è più complicato godersi un bagno rilassante a causa del passaggio frequente di barche destinate ai tour di Island Hopping.

La spiaggia più bella rimane per me Las Cabañas: è obiettivamente la più turistica, ad oggi piena di hotel, locali e ristoranti (molti di più rispetto al 2017), ma è splendida e il panorama è spettacolare, soprattutto all’ora del tramonto.

Per godere invece di una spiaggia più tranquilla, devi semplicemente camminare 10 minuti in più, sempre lungo il bagnasciuga, e raggiungere Dolarog Beach, molto più silenziosa e senza troppa gente.

Vicino all’aeroporto si trova Lio Beach, una lunga spiaggia di sabbia finissima, un pontile e un’acqua incredibile. Nel 2017 non ero riuscita raggiungerla, e quindi non posso sapere com’era la sua atmosfera un po’ di anni fa, ma la Lio Beach di oggi è piacevolmente animata, con diversi bar e ristoranti dove fare colazione, pranzo o dove sorseggiare un buon drink. Anche se ci sono diversi locali, rimane comunque tranquilla come zona, non troppo turistica.
Io ho pranzato presso il Mambo Beach, consigliato!

Un’altra spiaggia molto bella è Nacpan Beach, a circa 45km da El Nido. Ci sono diversi turisti anche qui, però basta allontanarsi dalla zona principale per essere completamente da soli. C’è un piccolo villaggio di pescatori sulla spiaggia e quello che vedrai lungo l’arenile saranno solo barchette colorate.

Cosa fare a El Nido – I tour di Island Hopping

El Nido è il punto d’ingresso per il più grande paradiso naturale di Palawan: l’arcipelago di Bacuit: una terra dimenticata dal tempo, dove si trovano isole disabitate, lagune, spiagge deserte.
Per raggiungere queste zone, bisogna prendere parte alle escursioni. Alcune escursioni partono dal porto principale di El Nido Town, mentre altre dalla spiaggia di Corong Corong.
Ci sono 4 tour: Tour A, Tour B, Tour C, Tour D ed il prezzo varia dai 1200 ai 1500 pesos (tra i 20 ed i 25€).

La parte più difficile è scegliere quale tour fare, per questo, se hai tempo, ti consiglio di farne più di uno. Ogni tour fa 4 o 5 tappe, si parte generalmente verso le 9 del mattino e si rientra verso le 4 del pomeriggio.
Ogni agenzia personalizza il tour, ciò significa che non tutti i tour sono identici a livello di itinerario (anche se le tappe e i luoghi da vedere sono gli stessi).
Quelli più consigliati sono il tour A e il tour C, perché raggiungono i punti più famosi e più belli, tra cui la Big Lagoon e la Small Lagoon. Puoi oltretutto decidere se prendere parte a un tour di gruppo o fare un tour privato.

Nel 2017 avevo partecipato all’Overcamping Tour (costo 4500 pesos, ma contrattando ero arrivata a 3800), prenotato con l’agenzia El Nido Paradise: un tour di 2 notti/3 giorni che comprendeva 2 notti in tenda in un’isoletta vicino a El Nido (usata come base) + 2 cene sull’isola (con bere illimitato) + 3 tour a scelta tra A,B,C,D.
Purtroppo questo tour non è però più disponibile, perché non è più permesso stare con la tenda nella piccola isoletta.

Ti invito anche a dare un’occhiata a questo tour! ↴

Ecco qualche foto dei luoghi che potrai visitare con i tour!

Consigli utili

Come muoversi sull’isola: come nel resto delle Filippine, ci si muove in motorino o utilizzando i jeepney (una sorta di bus) e i tricycle (piccoli tricicli). Per le tratte più lunghe ci sono i mini van.
Io consiglio di prendere a noleggio un motorino. Si può andare ovunque e in totale libertà.

Muoversi con i trycicle è molto economico. Tra i 50 ed i 150 pesos per le tratti brevi, tra El Nido Town e Las Cabañas.
Noleggiare un motorino per 24h ha un costo di 500 pesos.

Bancomat: sull’isola i bancomat si trovano solamente a Puerto Princesa e a El Nido Town. Se devi ritirare del denaro, consiglio di ritirarne una buona somma perché spesso capita, soprattutto a El Nido, che i bancomat siano sprovvisti di denaro perché non vengono riforniti quotidianamente e rischi così di rimanere senza denaro contante (come è successo a me che sono rimasta senza soldi per 3 giorni).

Ti ricordo inoltre che sono ancora pochi i locali in cui è possibile pagare con carta di credito. È spesso necessario pagare in contanti o utilizzando Gcash (il sistema di pagamento locale attraverso l’uso del cellulare, ma devi avere una sim filippina).

Cosa fare la sera a El Nido

Se rimani a El Nido Town, non hai che l’imbarazzo della scelta perché i locali non mancano. Il locale che mi è piaciuto di più? Tribu Kuridas Bar and Tattoo, con musica live e ambiente chill.

Se sei fuori dal centro cittadino, ti consiglio di trascorrere le serate con la gente del posto, magari cantando al karaoke (ne vanno matti) e bevendo con loro il rum locale. Niente di più divertente ed autentico!

Tra gli altri locali che mi sono piaciuti ci sono:

• Kopi Bake, per un buon caffé
• El Nido Boutique Artcafe, per una buona colazione fronte mare
• Happiness Beach Bar, se ti piace il cibo israeliano o del Medio Oriente (è anche ostello/resort, ottimo per i nomadi digitali perché hanno una buona connessione wifi)
• Big Bad Thai, per un buon pad thai

Volontariato a El Nido (piccola parentesi)

Su quest’isola nel 2017 ho anche fatto volontariato, per circa 3 settimane, nel villaggio di Sibaltan, a 40 km da El Nido. Insieme ad altri ragazzi ho trascorso giornate incredibili, aiutando un ragazzo filippino e la sua famiglia nella loro nuova attività turistica: ci occupavamo di tagliare il bamboo per i bungalow, curare il giardino, stare con i bambini mentre i genitori lavoravano, curare il sito web ed i social.
Un’esperienza che mi ha insegnato tanto e che mi ha aperto gli occhi.